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braham Lincoln est né le 12 février 1809. Cette année- là est créé le territoire de l’Illinois (où en 1830 la famille Lincoln décidera d’habiter) et com-mence la présidence de James Madison. La tribu des Shaw-nees forme une confédération des tribus indiennes pour lut-ter contre l’expansion des colons blancs.

Le « Président » Lincoln a été statuf ié et le monument sculpté à sa gloire apparaît dans le «Lincoln » de Spiel-berg, évidemment et dans le « Django Unchained » de Tarantino. Une trentaine de films lui ont été consacrés. Quant à l’« avocat Lincoln » bien que le cinéma US ne l’ait guère abordé en profondeur, il va être aussi devenir un mythe. Grâce à quelques metteurs en scène et pas n’importe lesquels.

Mais d’abord, que s’est-il passé chez le jeune Abraham pour qu’il devienne avocat ?

Après avoir été matelot, magasinier, postier, surveillant, la notice Wikipédia précise qu’ « il préfère finalement devenir avocat plutôt que forgeron pour gagner sa vie ». Une version différente est narrée par John Ford dans le film « Young Mr Lincoln » (en français « Vers sa destinée », 1939, cette année même il signa le culte « Stagecoach ».) selon laquelle ce serait le décès de son premier amour qui l'engage à poursuivre ses étude de droit. C’est bien plus romantique.

Ce n’est pas le « Lincoln » de Steven Spielberg (2013) qui nous apprend quoique ce soit sur sa vie d’avocat et encore moins, à fortiori, sur ses années d’apprentissage et de découverte du droit. Spielberg se concentre sur une période bien précise, celle du dernier mandat de Lincoln, réélu pour la seconde fois Président des Etats Unis d’Amérique (mais le sont- ils vraiment ? La sécession et sa guerre racontant le contraire!) depuis le 4 mars 1965. Lincoln est âgé, crai-gnant que son fils ne parte pour la guerre, tiraillé entre sa

responsabilité d’époux, de chef de famille et son statut de père de la Nation. Pour dire vrai, on n’est guère ébahi à l’écoute des quelques discours qui émaillent cette histoire et son éloquence ne saute pas aux oreilles. Il est vrai que Spielberg s’est passionné pour un autre aspect des choses : comment une démocratie peut-elle se survivre ? La fin justifie-t-elle les moyens ? La corruption a-t-elle sauvé l’Amérique devant l’Histoire, l’Histoire face à laquelle Lin-coln voulait tant rendre de beaux comptes. Revenons à l’avocat et au jeune homme.

Dans le film de DW Griffith « Abraham Lincoln » (1930) ou dans celui de Ford on voit le jeune Lincoln accroché à un livre (de droit c’est sûr chez Ford, ça l’est moins chez Griffith).

En 1836 après avoir apparemment bien lu et appris, il réussit l’examen du barreau.

En 1837, (année marquée par d’âpres combats et tractations pour en finir bassement avec les fières tribus des Séminoles dont quelques lecteurs de comics surent bien plus tard que Puma Noir, fier chef de la tribu, s’était reconverti dans le catch US ) il s'installe à Springfield.

Il se fera élire puis réélire jusqu’à devenir représentant de l'Illinois à la Chambre des représentants. Les avocats constitutionnalistes d’aujourd’hui seront ravis d’apprendre qu’il s'oppose à la guerre contre le Mexique qu'il estime … inconstitutionnelle, ce qui ne l’empêche nullement de voter plusieurs fois l’envoi de troupes supplémentaires… Si vous voulez savoir à quoi pouvait ressembler son

bureau, il faut visionner le premier film tour-né sur notre confrère par DW Griffith en 1930. Il semble plus préoccupé par le tour que prend sa vie privée que par les livres qui se trouvent sur ses étagères ou ses dossiers. Au bout de vingt minutes, le film se concentre de toute manière sur son activité présidentielle. Bref, le côté avocat, ça n’intéresse à priori pas grand monde. « Young Mr Lincoln » de Ford est heureusement plus riche sur ce point. On en sait gré à la Fox et au tycoon

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